日本人の失明原因の1位です

日本人の中途失明の原因は、これまで糖尿病網膜症がトップでしたが、現在では緑内障が1位となっています。緑内障は、初期には自覚症状がないため、早期発見が難しく、放置されがちです。しかし、発見が遅れれば遅れるほど、失明のリスクが高くなります。

早期発見・早期治療が肝心です

緑内障は、進行すると失明する恐れがある病気ですが、早期発見・早期治療すれば、失明を避けることが可能です。ですが、慢性の緑内障は自覚症状が少ないため、早期発見は簡単ではありません。

そのため、40歳を過ぎた頃から、年に1回、眼科で専門家の検査を受けられることをおすすめします。枚方市の南眼科香ヶ丘中央クリニックでは、日本眼科学会専門医である院長が、お一人おひとりの目を丁寧に診させて頂きます。

緑内障の進行に応じて、「初期」「中期」「末期」に分けられ、それぞれで現れる症状は異なります。

初期の症状

ほとんど、自覚症状は現れませんが、視野の中心ではなく、すぐ上や、鼻側の方に見えない部分が出てきます。患者様ご本人が、異常に気づくケースは稀です。

中期の症状

初期の視野障害が拡大していき、視野の欠損（見えない範囲）が広がっていきます。視野の1/4程度が障害されることもあり、この段階で異常に気づくケースもあります。

末期の症状

視野の欠損がさらに拡大し、中心部や、鼻側に広がっていきます。視力の低下も起こります。この段階になると、視野は筒から覗いているような状態になり、日常生活に支障をきたすようになることも。さらに進行すると、失明する恐れがあります。

眼内に房水が溜まり、眼圧が高くなることで起こります

房水とは、目の前半分を満たしている透明な液体です。何らかの原因により、この房水の作られる量と、排出される量のバランスが崩れることで、眼圧が高まり、視神経を圧迫して傷つけます。その結果、視力が低下したり、視野が狭くなったりするなど、緑内障の症状が現れるのです。

緑内障にはいくつかのタイプがあります

緑内障にはいくつかのタイプがあり、眼圧が高まる原因によって「原発緑内障」「続発緑内障」「発達緑内障」という3つに分けられます。さらに原発緑内障と続発緑内障は、「開放隅角緑内障」「閉塞隅角緑内障」に分類されます。

また、眼圧は高くないのに緑内障になる、「正常眼圧緑内障」というものもあります。

正常眼圧緑内障

POAGの中で、眼圧は21mmHg以下の正常値でも、緑内障になるケースがあります。視神経が委縮する眼圧のレベルは、人によって異なるためにです。緑内障を発症している40歳以上の日本人のうち、70％程度が正常眼圧緑内障だと言われています。

欧米人と比べて、日本人に多くみられるというデータもありますので、眼圧が正常値でも安心せずに、定期的に眼科で検査を受けられることをおすすめします。

続発緑内障

外傷や目の病気、ステロイド剤などの薬の副作用などによって、眼圧が高くなって発症する緑内障です。

発達緑内障

房水の出口にあたる隅角が、先天的な異常のために発症する緑内障です。

眼圧検査

目の表面に測定器具を直接当てるほか、空気を当てたりして眼圧を測定します。

眼底検査

視神経や網膜の状態を確認する検査です。視神経が障害されている場合には、陥凹に拡大などの変形がみられます。

視野検査

様々な角度や部位から、各種大きさと強さの光を出して、視野の欠損の有無、大きさなどを確認します。

隅角検査角

隅角の広さを調べて、どのタイプの緑内障に分類されるかを確認します・

光干渉断層計（OCT）検査

光干渉断層計（OCT）では、非接触で、網膜の断層画像を撮影することができます。これにより、視神経の状態を詳細に確認します。
また、前眼部OCTでは、陽角等の断層画像を撮影可能で、陽角その他の詳細な状態も確認していきます。

治療により眼圧をコントロールします

緑内障の治療の目的は、病気の進行を抑制するために、眼圧を低くコントロールすることです。緊急に眼圧を下げなければいけない場合を除き、基本的には点眼薬で治療しますが、副作用があったり、十分な効果が得られなかったりする場合などには、レーザー治療をおすすめしています。
点眼治療、レーザー治療でも十分な効果が得られない場合は手術治療が選択されます。

点眼治療

房水の生産量を抑制する働きがあるものや、排出を促すものなど、各種点眼薬を使用することで、眼圧を下げます。

レーザー治療

副作用があったり、点眼薬だけでは十分な効果が得られなかったりする場合などには、レーザー治療を行う場合があります。レーザー治療では、房水の排水路が狭くなった出口を拡げたり、別の排水路を作ったりするなどして、房水を流れやすくします。